金相显微镜主要由光学系统、照明系统、机械系统、附件装置(包括摄影或其它如显微硬度等装置)组成。金相显微镜是用可见光作为照明源的一种显微镜。
分辨率和象差透镜的分辨率和象差缺陷的校正程度是衡量显微镜质量的重要标志。在金相技术中分辨率指的是物镜对目的物的很小分辨距离。由于光的衍射现象，物镜的很小分辨距离是有限的。金相显微镜主要用于鉴定和分析金属内部结构组织，它是金属学研究金相的重要仪器。