金相显微镜是精细光学仪器，其核心技术是光学技术，产品质量的高低，关键看光学系统（包括照明系统,物镜等），这也是选购显微镜的基本原则。但因为金相分析应用的领域非常广泛，需要进行金相分析的工件形状、工件材质等也是千差万别的。不同的工件在同一台金相显微镜下的效果有可能会出现成像效果差别较大的情况。
1、成像质量
使用显微镜主要是利用光学成像原理获得显微组织图像,然后对图像进行定性、定量分析，所以成像质量的高低是最关键指标。清晰的图像在金相学领域我们称之为锐利的图像。而获得锐利的图像必须满足高反差、高亮度、色还原好和高分辨率这四个基本条件。而反差、亮度、色还原恰恰是用户选型时容易忽略的地方，只盲目追求分辨率而导致选型失败。
2、机械稳定性
有了好的成像质量还不够，还应该随着时间的推移持续保持高质量状态。这一点我们称之为“机械稳定性”因为显微镜不是低值易耗品，其正常使用寿命应在30年以上。在这方面建议用户重点考察以下几点：1、原材料2、制造精度3、机械设计。例如：经常使用的粗调控制钮的使用时是否会非常不均匀，常常会有沉重感。

3、源的选择
光源有三种。钨丝灯也称白炽灯，这类灯是最普通和便宜的那一种，能提供稳定的光源。但缺点是发出的光带有明显的黄色；另一个大缺点是产生太多的热量。由于这类灯主要用于低档的显微镜上，因此一般也不配备减光器，只是简单设置一个开关。荧光灯最大的优点是能提供类似太阳光的光源，产生的热量很少，再有就是同样功率的荧光灯要比白炽灯亮许多，反过来说就是不需要那么高瓦数的功率，但价格比较贵一些。目前金相显微镜较多的使用卤素灯。卤素灯能提供很白很亮的光源，一般用于高档显微镜上，如医疗或科研显微镜。卤素灯价格相对较贵，会产生很多的热量，所以必须配有减光器，以减少热量的产生。
4、操作的便捷性
除了考虑好的硬件设备外，仪器的操作是否方便，也是需要考虑的。在现代工业中，繁重的检测任务不可避免的让更多的实验室和检测人员长时间用眼和处于非自然状态下的操作，极易导致身体的疲劳。人性化的设计和使用不但可以提高效率，对使用人员的身体健康也非常有好处。例如：一些大平台的金相显微镜没有使用360°大范围自由推拉式移动平台设计，而是单一使用螺旋控制钮，在对一些范围较大的移动时需要转动非常长时间。
通常购买金相显微镜时会出现一下情况，属于可调试范围，但部分可能是产品存在质量问题，在购买时需要注意。
    （1）视场模糊或视场一样不清晰。
    （2）像发闪烁，反差不好。
    （3）转换物镜时不到同焦。
    （4）使用较高电压，视场不鲜明。